안녕하세요. 이번 포스팅에서는 우리가 과음하거나 숙취를 해소할 때 자주 접했던 잘 알고 계시는 헛개나무 차를 해보려고 합니다. 먼저 헛개나무 차에 활용되는 이 헛개나무(학명: 영어: Japanese raisin tree, oriental raisin treeHovenia Dulci, )는 볼레나무 지구자 나무, 호리게 나무라고도 불리며, 식 계통의 피자식물 문(속씨식물 문)의 쌍자엽 식물강(쌍떡잎식물)의 갈매 나무목(Rhamnales)의 갈매나무와(Rhamnaceae)의 헛개나무 속(Hovenia)에 속합니다. 헛개나무는 갈매나뭇과라는 아주 크지 않은 가족들이 집안 출신으로 잘 알려진 대추나무, 독특한 세포 배열을 가진 갈매나무, 우리나라에 자라면서 세계적으로 보기 힘든 망개나무 등 좀 특이한 나무라 생각하면 된다고 합니다. 한 자로 된 이름인 지구자(枳椇子), 괴조(拐棗), 목밀(木蜜), 목산호(木珊瑚) 등은 모두 헛개나무를 말합니다. 그만큼 많은 이들의 사랑이 많았고, 넓게 활용된 나무임을 알 수 있습니다. 큰 잎 큰키나무로 줄기가 바르면서 작게 굽어져서 키 11~18m 정도로 자랍니다. 대게는 10m 정도 됩니다. 가지가 위로 올라 위쪽 둥글둥글해집니다. 줄기 껍질이 논바닥처럼 갈라지고 열매가 울퉁불퉁한 특징이 있습니다. 그리고 지름이 한 아름이나 더 자라날 수 있는 큰 나무입니다. 그 나무는 연갈색을 보이고 예쁜 무늬를 갖고 있으며 더불어 단단하기까지 합니다. 잎은 어긋나기로 달리고, 커다란 원형으로 손 크기만 하며, 가장자리에 둔한 모양이 있습니다. 꽃은 흰빛의 조그마한 꽃이며, 초여름에 꽃대의 밑에서부터 시작하여 위로 피어올라 갑니다. 이남의 산이나 높은 산까지 51~800m에서 높은 위치의 돌이 많은 곳이나 계곡가 촉촉한 땅 쪽에 주로 자라며 일본과 중국 등에도 자라납니다. 꽃은 6~7월 피며, 열매는 10월에 익습니다. 그 줄기 껍질은 앳된 나무는 갈색이나 회갈색을 띠고 민민하다. 묵을수록 진한 갈색이 되고 논바닥처럼 직사각형으로 거칠게 갈라집니다. 꽃은 보통 6~7월에 끝이나 잎 달린 자리에 녹 색깔 빛 도는 흰색 깜으로 피게 됩니다. 끝마다 마주 갈라지는 꽃대가 나와서 각 마디와 끝에 지름 8mm 정도의 꽃이 달리게 된다고 한 꽃에 암술과 수술이 같이 나오며 암술은 한 개, 수술은 다섯개다. 꽃잎은 다섯 장입니다. 겨울눈은 밑이 넓고 중앙이 불룩한 넓은 원뿔 모양입니다. 갈색을 띠며 허연 잔털로 덮여 있습니다. 그 열매는 9~10월에 열매가 울퉁불퉁하게 살이 찐 지름 9mm 정도의 조그마한 단지 형태의 열매가 검붉은색으로 여뭅니다. 단단한 핵으로 싸인 씨앗이 있으며 맛이 답니다. 그리고 겨울에도 가지에 달려 있습니다. 열매의 모양은 헛개나무만이 갖는 특이함이 있습니다. 열매는 갈색이 돌며 굵직한 콩만 한 크기로 열리는데, 이를 받치고 있는 열매 자루가 자기 맘대로 부풀어 서로 연결되어 괴상하게 생겼어요. 열매가 익을 무렵이면 열매 자루는 새끼손가락 굵기 정도로 굵어지면서 울퉁불퉁하고 꾸불꾸불한 갈색의 모양으로 같이 뒤엉켜 있습니다. 둥근 열매는 어디로 숨었는지 찾기 어렵습니다. 이 헛개나무는 아기 앞을 삶아서 쌈으로 먹거나 날것을 소금물에 담갔다가 장아찌를 담가 먹습니다. 또한 그 속에서 추출액과 분말 등을 이용한 다양한 식료품(국수 음료, 환, 등)이 있습니다. 열매는 한약재로 활용하며, 보통 사람들 사이에서 잎, 줄기 및 열매로 만든 차를 황달, 지방간, 대장질한, 위장질환 및 등에 활용합니다. 열매 자루 열매 자루는 불규칙하게 울툭불툭 살이 쪘으며 닮으로 먹을 수 있으며 술을 썩히는 작용이 있다고 합니다. 열매 자루는 달콤하기 때문에 먹는 음식으로 하고 술을 담그기도 하며 약용으로 주독을 없애는 데 쓰이므로 가성비가 있는 나무입니다. 목재는 건축재, 기구 재, 악기 재, 선박재, 조각재 등 용 다양합니다... 공원수 만들어내면 좋습니다.' 지구자’라는 생약명으로 알고 있는 이 열매는 형태는 볼품없이 못생겼지만 달달 향기에 달콤하기까지 하며, 그 안에는 간에 유용한 성분을 포함하고 있습니다. 이것이 바로 헛개나무가 많이 알려진 이유입니다. 책에 술을 썩히는 작용이 있다고 하며 생즙은 술독을 없애주고 구역질을 완화 시키는 역할을 한다고 하였습니다. 목재는 건축재 ·가구재 ·악기 재 등으로 활용합니다. 이 헛개나무의 효능은 무엇이 있을까요? 먼저 가장 잘 알려진 술을 마셨을 때 술독을 풀어주는 효능이 있어요 아니면 아예 술을 먹기 전에 마시면 술을 마신 후에 섭취하는 것보다 효능이 더욱 좋습니다. 또한 이상 수치를 정상화할 수 있고 그와 더불어서 콜레스테롤 수치와 중성지방(TG)을 낮출 수 있습니다. 실험했을 때 간 손상에도 보호직용이 있습니다. 또한 헛개나무 차는 항산화 효능이 있습니다. 그 밖에 쥐로 실험했을 때 간, 신장, 뇌 조직 중의 슈퍼옥사이드 디스무타아제 활발해지는 활동을 억제할 수 있습니다. 또한 헛개나무는 적응력 강화할 수 있습니다. 지구 자의 물 추출해서 실험용 쥐에게 주입하면 한(-5°C)과 열 기능(50°C)을 없애줌을 동시에 실험용 쥐의 헤엄치는 시간과 오르기 시간을 늘릴 수 있었습니다. 또한 혈당 장애를 개선 시킬 수 있습니다. 지구 자의 물을 안녹산으로 인해 당뇨 질환에 걸린 쥐에게 투입하면 혈당을 낮출 수 있습니다. 또한 헛개나무는 종양을 예방할 수 있는 효능이 있습니다. 또한 지구 자의 물 추출물은 생물의 성장 낮추는데 반수 억제 농(ID50)은 14.0mg/mL 정도입니다. 인체 내에 지구 자의 물 추출물을 주입하면 간암을 예방할 수 있습니다. 또한 혈압을 낮출 수 있고 체중감량 등의 효과를 높일 수 있습니다. 헛개나무와 병(열매 자루)에서 얻은 열매의 활성 화합물이 숙취를 해소, 간경화 질병 방지 등에 효과가 있습니다. 부작용으로는 저혈압 조심해야 하고 알레르기를 조심하고 소화기관이 특별히 예민하신 분들은 주의하시며 섭취해야 합니다
