안녕하세요. 오늘은 우리가 평소에 카페나 식당에서 흔히 자주 접할 수 있는 페퍼민트에 대해서 알아보고자 합니다. 먼저 유럽이 원산지이지만 오늘날에는 전 세계적으로 재배되고 있습니다. 때때로 자연적인 교잡에 의해 야생에서 야생 페퍼민트가 자라기도 합니다. 페퍼민트(영어: peppermint)는 박하 속(박하)에 속하는 물 박하(water mint)와 스피어민트(spearmint)의 교잡종입니다. 이 페퍼민트의 특징으로는 페퍼민트의 꽃과 잎의 모습 너는 페퍼민트를 하나의 종으로 보았습니다. 그러나 오늘날에는 페퍼민트가 교잡종이라는 점이 널리 알려져 있습니다. 페퍼민트는 잎과 줄기의 표면에는 잔털이 듬성듬성 달려있어요. 꽃은 보라색으로 7~ 8mm 길이 정도의 꽃이 한여름에서 늦여름까지 뭉쳐나게 됩니다. 페퍼민트는 우리가 흔히 알고 있는 대표적인 허브 식물의 하나로 뿌리줄기를 가진 여러해살이 식물입니다. 31~91cm까지 자라나며 줄기의 단면은 정방형이고 질감은 매우 부드럽습니다. 섬유질이 많은 다육질의 줄기 뿌리가 넓게 퍼지는데요 그 잎은 5~9cm의 길이에 6 ~ 4cm의 폭으로 타원형이고 진한 녹색이 보입니다. 잎 가장자리는 톱니 형태입니다. 이 페퍼민트는 습습한 습기가 있는 땅에서 자랍니다. 이 페퍼민트는 보통 도랑이나 물가에서 잘 자랍니다. 교잡종인 페퍼민트는 씨가 생기지 않으며 뿌리 나누기와 같은 무성생식으로 번식합니다. 이 페퍼민트에는 많은 양의 멘톨이 들어있게 되어 있어 특별의 향기를 냅니다. 페퍼민트의 향은 차, 과자, 아이스크림, 껌, 치약 등에 이용이 되고 있습니다. 박하에서 얻어낸 기름에는 멘톨과 멘틸 에스테르가 함유되어 있어 이를 활용하여 비누와 샴푸 등에 사용합니다. 외에도 건강에 유효한 성분으로 망가니즈, 비타민 C, 비타민 A, 플라보노이드의 일종인 헤스페리딘 등이 함유되어 있습니다. 또한 유럽 연구원은 페퍼민트가 과민성 장 증후군에 효능이 있다는 연구 결과를 보고했습니다. 향 초계 향신료로써 이용하는 박하는 농약 박하와 양 박하 이종이 있어요. 투명하고 산뜻한 청량감이 있는 맛이 특징이며 이것은 주요성분인 멘톨이 들어 있기 때문입니다. 녹양박하에는 달콤한 향이 나며, 양 박하 쪽이 향미가 조금은 자극적입니다. 박하잎을 주무르거나 갈아 으깨서 박하소스·박하 젤리에 사용하는 데 이용한 요리 등에는 맛을 더 좋게 합니다. 사탕·소스·디저트와 초콜릿에도 넣어서 산뜻한 풍미를 즐깁니다. 특히나 양박사는 리큐어에 잘 어울려 칵테일로 자주 사용되어요. 그리고 유럽에서는 양박사의 잎을 이담·구풍·진통·진정제로서 위경련·위산과다증·소화불량·설사 등의 치료에 사용한다. 치과에서 자주 이용하는 구중수(口中水)는 박하 기름을 물에 타서 그 방향(芳香)으로 입속의 악취를 제거할 뿐 아니라, 멘톨이 지니는 국소 마비·살균·방부 작용을 이용한 것입니다. 아랍의 여러 나라에서는 일상적인 음료로서 박하차를 섭취합니다. 한방에서는 박하잎을 말려, 진통 해열제나 초기 감기, 두통, 인후질환, 피부질환 등의 광범한 범위에 활용합니다. 잎에는 정유 1.6%, 타닌 약 11% 정도가 함유되어 있습니다. 1년에 세 번 수확하는데 남부지역에서는 보통 6월 상순과 8월 상순, 10월 중순쯤에 수확하게 된다. 한국의 재래종으로는 삼미종(三美種) 덕 산 재래종··송정 재래종·울릉 재래종 조치원 재래종 등이 있습니다. 지금의 주된 종류로는 적경종(赤莖種)·청경종(靑莖種) 등이 있고, 한국에서 하고 비중으로부터 분리한 수계 1호가 있습니다. 이 페퍼민트는 기온이 따뜻한 장소에서 많은 자라나는 것을 보이며 천근성이므로 한발에 의한 생육 장애가 큽니다. 페퍼민트의 번식은 대개 요식법 분근법·분 묘법·꺾꽂이 압조법· 등의 영양적인 번식에 의합니다. 특히 한국 남부지역에서의 정식(定植)은 가을에는 11월 하순, 봄에는 3월 하순-5월 상순이 아주 좋습니다. 거둬진 페퍼민트는 증류장치에 의해서 정유를 만들어냅니다. 이러한 페퍼민트는 어떠한 효능을 가지고 있을까요? 페퍼민트는 두통을 완화하는 데 좋고 또한 기관지가 약하신 분들 부비동염 같은 호흡기 질환이 있으신 분들에게 효과를 줄 수 있습니다. 또한 불규칙한 식습관 수면 패턴 생활 습관으로 인해서 각종 염증으로 고생하시는 분들에게 항염 효과도 있어서 염증에도 효과를 볼 수가 있습니다. 또한 이 페퍼민트는 근육통, 관절통 등 통증을 줄여주는 효과도 있습니다. 또한 자극적이고 좋지 못한 음식 섭취로 인해 위장장애를 겪는 분들 속이 더부룩하거나 복부팽만으로 고생하거나 구토 증상 등 소화 장애에 도움을 주는 효능을 가지고 있습니다. 또한 장에도 좋은 효능이 있어서 평소에 과민 대장 증후군 질환을 가지고 계신 분들도 도움을 받을 수 있습니다. 위에서 말했듯이 치과에서 활용이 될 만큼 이 페퍼민트는 입냄새를 제거 해주고 또 구강 건강을 돕는 작용이 있답니다. 또한 많은 분이 한 달에 한 번 생리통으로 고생하고 계시는데요 이 페퍼민트는 이러한 생리통을 줄여주는 효능이 있어서 생리가 오기 전이나 생리 중일 때 통증으로 고생하시는 분들은 참고해 보면 좋을 것 같습니다. 또한 이 페퍼민트는 많은 사람이 많은 관심을 가지는 면역력을 향상하는 효능을 가지고 있습니다. 또한 혈액 순환을 돕는 효능도 있으니 잘 안되는 분들도 이 페퍼민트 차를 섭취해 보면 좋을 것 같습니다. 부작용으로는 임신 예정인 분들과 임산부이신 분들은 섭취를 주의하고 위산이 역류로 고생하시는 분들은 섭취를 제한해야 합니다
